Phang Nga is de moderne Thaise transliteratie van het Maleisische woord pangan, letterlijk 'heidense, heidense, primitieve mensen', of als echte zelfstandig naamwoord, Pangan in verwijzing naar een gegeneraliseerde stam of mensen die doorgaans in junglegebieden van het Maleisische schiereiland en zijn offshore-eilanden wonen. Historisch gezien, in 1824, toen Siamese troepen de Birmezen versloegen en de uitdagers werden verdreven, hernoemde Koning Rama III een groot gebied grenzend aan de baai phang-nga. Deze verbastering van Maleisische pangan geeft een levendige indicatie dat de hele regio waarschijnlijk bevolkt was door Orang Asli of andere inheemse mensen.

Phang Nga Bay Marine National Park werd op 14 augustus 2002 uitgeroepen tot een beschermde site van internationale ecologische betekenis. Phang Nga is een ondiepe baai met 42 eilanden, bestaande uit ondiep zeewater en interdial beboste wetlands, met ten minste 28 soorten mangrove; zeegrasbedden en koraalriffen zijn ook aanwezig.

Ten minste 88 vogelsoorten, waaronder de wereldwijd bedreigde Maleisische plevier en Aziatische dowitcher, zijn te vinden in de site, evenals 82 vissoorten, 18 reptielen, drie amfibieën en 17 zoogdier soorten. Deze omvatten de doejong, witte hand gibbon, de bedreigde serow en de zwarte vinloze bruinvis.

Een aantal verschillende culturen naast elkaar bestaan in lokale gemeenschappen, die vissen beoefenen, Nya Palms-bladeren voor riet oogsten, en catering aan een internationale toeristische aanwezigheid aangetrokken door zowel de natuurlijke schoonheden als door de archeologische vindplaatsen, die rotsmuurschilderijen meer dan een hebben duizend jaar oud.

De meest bekende van de vele eilanden in de baai is het zogenaamde James Bond Island, een naaldvormige kalksteen in de zee, die te zien was in de film 'The Man With The Golden Gun' Nabijgelegen dorpen zijn onder andere Ao Luk. In Star Wars Episode III, de baai werd gebruikt als hoofdfotografie voor de planeet Kashyyyk.

*** Houd er rekening mee dat u een dagbezoek kunt beleven met de keuze om te gaan met een houten longtailboot, speedboot met een kano-ervaring of zonder. De keuze is aan jou.